節分は「季節」を「分ける」

節分には季節を分けるという意味があります。
今では立春の前日のみを指していますが、本来は立春・立夏・立秋・立冬の前日全てを指すもので、一年に4回もあったのですね。

現在でもお正月のことを「新春」と呼ぶように、旧暦では一年の始まりは春から始まっていました。そのため「立春」の前日の節分は、今で言う大晦日のような、年が改まる重要な日にあたっていたのです。
そして次第に「節分」といえば「立春」の前日のみを意味するようになっていきました。

なぜ節分に豆まきをするの？

現代でも季節の変わり目には体調不良になったり、風邪やインフルエンザなどが流行ったりすることがありますよね。
昔はそういった体調不良や病気は「鬼の仕業」と言われ、季節の分かれ目には「邪気（鬼・災厄など）」が入りやすいと考えられておりました。
そのため、災いを鬼に見立てて豆をまいて追い払う「豆うち」という儀式が始まったのです。
それが転じて現代の豆まきの元となったと言われています。

どうして豆をぶつけるの？

古くから穀物や果実には、生命力や魔除けの力があると信じられてきました。
また、鬼の目を表す「魔目」に豆をぶつけて魔を滅するなどの語呂合わせも合わさり、豆をぶつけて鬼を払うことになりました。

まくのは大豆？落花生？

節分にまく豆は、地方によって違いがあります。北海道や東北・甲信越などでは、大豆ではなく落花生をまくのが習わしです。

恵方巻にあうおかず

最後に

いかがでしたでしょうか。
節分で豆まきをする意味や由来、そのやり方などを知ることで、日本の伝統行事であるとともに、家族の健康と幸せを願って行われるものであることが分かりました。
また、地方によってそれぞれ特徴のある風習もありましたが、全ての風習には歴史があり、変わらず大切にされてきた行事です。
今年の節分は自分なりの楽しみを見つけ、よい節分、よい立春をお迎えください。